Biographie panoramique
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) était un écrivain et philosophe suisse-français du XVIIIe siècle, considéré comme l’un des plus grands penseurs du mouvement des Lumières. Rousseau a écrit des ouvrages dans divers genres, notamment la philosophie, la politique, l’éducation, la musique et la littérature. Ses écrits ont eu une influence profonde sur la pensée politique et philosophique de l’époque, et ont continué à inspirer des générations de penseurs.
Jeunesse et débuts littéraires
Rousseau est né le 28 juin 1712 à Genève, en Suisse. Sa mère est morte peu de temps après sa naissance, et son père, un horloger, l’a laissé à l’âge de 10 ans pour être élevé par sa tante maternelle. Rousseau a étudié dans une école religieuse à Genève, mais a quitté l’école à l’âge de 16 ans pour travailler comme apprenti chez un graveur. Il a ensuite travaillé comme tuteur et précepteur, voyageant à travers l’Europe avec ses élèves.
Rousseau a commencé sa carrière littéraire en écrivant de la musique et des opéras, mais il s’est rapidement tourné vers l’écriture de livres. Son premier livre, « Discours sur les sciences et les arts » (1750), a remporté un prix de l’Académie de Dijon. Ce livre a été suivi par « Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes » (1755) et « Du contrat social » (1762), deux des ouvrages les plus célèbres de Rousseau.
Faits marquants et oeuvres
Les écrits de Rousseau portent sur une grande variété de sujets, notamment la philosophie, la politique, l’éducation, la musique et la littérature. Parmi ses ouvrages les plus célèbres, on peut citer « Émile, ou De l’éducation » (1762), un livre sur l’éducation des enfants qui a influencé les pédagogues pendant des siècles, et « Les Confessions » (1765-1770), une autobiographie qui est considérée comme l’un des premiers récits autobiographiques modernes.
Rousseau a également écrit des romans, dont « La Nouvelle Héloïse » (1761), un roman épistolaire qui a été un grand succès commercial et qui a influencé la littérature romantique ultérieure. Il a également écrit des essais sur la musique, dont « Dictionnaire de musique » (1768) et « Lettre sur la musique française » (1753).
Les écrits de Rousseau ont eu une influence profonde sur la pensée politique et philosophique de l’époque, et ont été à l’origine de mouvements tels que le romantisme, le socialisme et le féminisme.
Vie privée
La vie privée de Rousseau a été tumultueuse. Il a eu de nombreuses liaisons, dont certaines avec des femmes plus âgées que lui. Il a également été impliqué dans des querelles avec d’autres écrivains et penseurs de son époque, notamment avec Voltaire. Rousseau a également eu des problèmes de santé mentale tout au long de sa vie, et a souffert de dépression et de paranoïa.
Fin de vie et héritage littéraire
Rousseau est décédé le 2 juillet 1778 à Ermenonville, en France. Malgré ses nombreux problèmes de santé et ses relations tendues avec d’autres écrivains et penseurs, ses œuvres ont continué à être largement lues et étudiées pendant des siècles. Ses idées sur la liberté, l’égalité, la justice sociale et l’éducation ont influencé des mouvements tels que la Révolution française et ont inspiré des générations de penseurs politiques et philosophiques.
Citations les plus connues
- « L’homme est né libre, et partout il est dans les fers. » (Du contrat social)
- « Tout est bien sortant des mains de l’Auteur des choses, tout dégénère entre les mains de l’homme. » (Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes)
- « Le premier des biens, après la santé, n’est point la richesse, mais la tranquillité d’esprit. » (Les Confessions)
- « L’éducation est l’art de faire passer les idées de l’entendement au cœur. » (Émile, ou De l’éducation)
- « La musique est le seul des talents qui jouissent de lui-même ; tous les autres veulent des témoins. » (Confessions)
- « Le plus grand bien que nous puissions faire aux autres n’est pas de leur communiquer notre richesse, mais de leur révéler la leur. » (Du contrat social)
- « S’il est des malheurs qui ne peuvent être prévus, il est des fautes qui peuvent être évitées. » (Lettre à M. d’Alembert sur les spectacles)
- « Rien n’est plus dangereux que la vérité dans un monde qui ment. » (Émile, ou De l’éducation)
- « Il y a dans le cœur humain un ressort caché qui le porte à la vengeance, à l’amour, à la gloire, à l’émulation, aux entreprises les plus étonnantes, aux actions les plus héroïques, aux bienfaits les plus étendus. » (Les Confessions)
Bibliographie
Oeuvre littéraire :
Julie ou La Nouvelle Héloïse • Les amours de Milord Édouard Bomston • Observations
Oeuvre philosophique et politique :
Les Sciences et les Arts • Lettre à M. l’abbé Raynal • Lettre à M. Grimm • Réponse au roi de Pologne • Réponse à M. Bordes • Lettre sur une nouvelle réfutation de son discours • Résumé de la querelle. L’inégalité parmi les hommes • Lettre à M. Philopolis • La vertu nécessaire aux héros • Oraison funèbre du duc d’Orléans • Lettre à d’Alembert sur les spectacles • Réponse à une lettre anonyme • Apologie du Théâtre • De l’imitation théâtrale • Essai sur l’origine des langues • Lettre sur la vertu • Lettres morales • Émile ou de l’éducation • Émile et Sophie ou Les solitaires • Lettre à Mgr de Beaumont • Discours sur l’économie politique • Du Contrat social ou Essai sur la forme de la république • Du contrat social ou Principes du droit politique • Considérations sur le gouvernement de Pologne • Lettres à M. Buttafoco sur la législation de la Corse • Jugement sur la Paix perpétuelle • Extrait du Projet de Paix perpétuelle • Jugement sur la Polysynodie • Lettres écrites de la montagne.
Botanique :
Lettres sur la botanique • Fragments pour un dictionnaire des termes d’usage en botanique • Planches sur la botanique
Mélanges ou Littérature variée :
Mémoire à Mgr le gouverneur de Savoie • Traduction de l’ode de Jean Puthod • Réponse au mémoire anonyme • Projet pour l’éducation de M. de Sainte-Marie • Mémoire à M. Boudet • La persifleur • Traduction du premier livre de l’histoire de Tacite • Traduction de l’Apocolokintosis • La Reine fantasque • Les amours de Claire et de Marcellin • Le Petit Savoyard ou La vie de Claude Noyer • Notes en réfutation de l’ouvrage d’Helvétius • Le lévite d’Éphraïm • Lettres à Sara • Vision de Pierre de la Montagne • Olinde et Sophronie • Narcisse ou l’amant de lui-même • Les prisonniers de guerre • L’engagement téméraire • Courts fragments de Lucrèce • Mélanges en vers (18 œuvres)
Écrits sur la musique :
Projet concernant de nouveaux signes pour la musique • Dissertation sur la musique moderne • Pièces diverses • Lettre sur la musique française • Lettre d’un symphoniste de l’académie royale de musique • Examen de deux principes avancés par M. Rameau • Lettre à M. Burney sur la musique • Extrait d’une réponse du petit faiseur à son prête-nom • Sur la musique militaire • Lettre à M. Grimm • Fragments d’Iphis • La découverte du Nouveau Monde • Les Muses galantes • Airs principaux du Devin du village • Note du journal encyclopédique • Pygmalion • Choix de romances • Dictionnaire de musique.
Mémoires :
Les Confessions • Déclaration relatives à M. le pasteur Vernes • Lettres à M. de Malesherbes • Les Rêveries du promeneur solitaire • Écrits en forme de circulaire • Rousseau Juge de Jean-Jacques (Dialogues)
Correspondance :
Près de 1000 lettres.